Φιλ Μίκελσον

Ποιος είναι ο Φιλ Μίκελσον;

Ο Phil Mickelson έδειξε τεράστιο ενδιαφέρον για το γκολφ ως μικρό παιδί. Η καριέρα του ξεκίνησε σοβαρά όταν ήταν στην πολιτεία της Αριζόνα, όπου κέρδισε τρία ατομικά πρωταθλήματα NCAA, προτού γίνει επαγγελματίας στα 22 του. Γνωστός από καιρό για την αδυναμία του να κερδίσει ένα πρωτάθλημα παρά τις ελίτ δεξιότητές του, ο 'Λεφί' τελικά απέλυσε τη μαϊμού από πάνω του επέστρεψε με μια δραματική νίκη στο Masters του 2004 και συνέχισε να διεκδικεί τέσσερα ακόμη μεγάλα πρωταθλήματα την επόμενη δεκαετία.

Πρόωρη ζωή και οικογένεια

Ο Φίλιπ Άλφρεντ Μίκελσον γεννήθηκε στις 16 Ιουνίου 1970 στο Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνια. Η καριέρα του Μίκελσον στο γκολφ ξεκίνησε από την εποχή που μπορούσε να περπατήσει. Οι γονείς του, ο Φιλ και η Μαίρη, έχουν αφηγηθεί συχνά την ιστορία ενός νεαρού Μίκελσον που έφυγε από το σπίτι σε ηλικία τριών ετών, λέγοντας στους γείτονες ότι πήγαινε στο γήπεδο του γκολφ.

Ο Μίκελσον ξεκίνησε μια ερασιτεχνική καριέρα στο γκολφ ως έφηβος. Κέρδισε 34 τίτλους του Σαν Ντιέγκο Junior Golf Association, χρησιμοποιώντας τη δουλειά του πατέρα του ως πιλότος αεροπορικής εταιρείας για να κερδίσει εισιτήρια για τα διάφορα τουρνουά του. Η μητέρα του πήρε μια δεύτερη δουλειά για να πληρώσει για το παιχνίδι του American Junior Golf Association, το οποίο του κέρδισε τρία συνεχόμενα βραβεία AJGA Rolex Player of the Year, και μια πλήρη υποτροφία στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.

Πρωταθλητής κολεγίου

Ο Μίκελσον αποφοίτησε από το Λύκειο του Πανεπιστημίου του Σαν Ντιέγκο το 1988 και κατευθύνθηκε στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα για να σπουδάσει ψυχολογία. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στην Πολιτεία της Αριζόνα, ο Μίκελσον ανέβηκε στην κορυφή των εθνικών τάξεων του ερασιτεχνικού γκολφ. Κέρδισε τρία ατομικά πρωταθλήματα NCAA και τρία βραβεία Haskins για εξαιρετικό κολεγιακό παίκτη γκολφ και έγινε μόνο ο δεύτερος κολεγιακός παίκτης γκολφ που κέρδισε διακρίσεις για την πρώτη ομάδα όλων των Αμερικανών και τα τέσσερα χρόνια.

Το 1990, ενώ φοιτούσε στο κολέγιο, ο Μίκελσον έγινε ο πρώτος αριστερόχειρας που κέρδισε τον τίτλο του Ερασιτέχνη των ΗΠΑ. Την ίδια χρονιά, κατέπληξε τους κριτικούς όταν κέρδισε το πρώτο του τουρνουά PGA Tour ως ερασιτέχνης, και έγινε ο τέταρτος παίκτης γκολφ στην ιστορία του PGA που πέτυχε αυτό το κατόρθωμα.

Ο Mickelson κέρδισε το πτυχίο του από το ASU μετά τη νίκη του το 1991 στο Tucson. Το 1992, την παραμονή των 22ων γενεθλίων του, έγινε επαγγελματίας.

Νίκη Pro Golf Stardom και First Masters

Ο πρώτος τίτλος του Mickelson ως επαγγελματίας ήρθε το 1993 στο Torrey Pines και την επόμενη δεκαετία, ο 'Lefty' συνέχισε να χαρίζει τη θέση του ανάμεσα στους καλύτερους στο άθλημα. Κέρδισε το Byron Nelson Golf Classic και το World Series of Golf το 1996. το AT&T Pebble Beach National Pro-Am το 1998. και το Colonial National Invitation το 2000. Εκείνη τη χρονιά διεκδίκησε και το Buick Invitational, νικώντας το φαβορί Τάιγκερ Γουντς και τερματίζοντας το σερί διαδοχικών νικών του εικονιδίου του γκολφ.

Παρά το σταθερά δυνατό του παιχνίδι, ο Mickelson δεν μπόρεσε να ξεπεράσει την καμπούρα στα μεγαλύτερα τουρνουά του αθλήματος, αφήνοντάς τον με τον ανεπίσημο χαρακτηρισμό 'καλύτερος παίκτης που δεν κέρδισε ποτέ κανένα σημαντικό'. Αλλά η μεγάλη στιγμή ήρθε τελικά στο Masters του 2004, όταν ο 33χρονος πέτυχε πέντε από τις τελευταίες επτά τρύπες, συμπεριλαμβανομένου του Νο. 18, για να κερδίσει έναν αγώνα επί του Έρνι Ελς. «Μου είναι δύσκολο να εξηγήσω πώς νιώθω», είπε ο ενθουσιασμένος παίκτης του γκολφ στη συνέχεια. «Είναι σχεδόν φανταστικό».

Περισσότεροι σημαντικοί τίτλοι

Ο Mickelson δεν χρειάστηκε σχεδόν τόσο χρόνο για να επιστρέψει στον κύκλο των νικητών στα μεγάλα τουρνουά, καθώς κέρδισε το Πρωτάθλημα PGA το 2005 και σημείωσε μια δεύτερη νίκη στο Masters το 2006. Το 2007, Forbes υπολόγισε τα κέρδη του για το έτος σε 42 εκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας τον έναν από τους πιο ακριβοπληρωμένους παίκτες του γκολφ.

Ο Lefty συνέχισε να προσθέτει στη συλλογή τροπαίων του με νίκες στο Πρωτάθλημα Παικτών του 2007 και στο Πρωτάθλημα Tour του 2009. Στο Masters του 2010, έβαλε μια ισχυρή φόρτιση στο πίσω μέρος εννέα του τρίτου γύρου, πριν αποσυρθεί την τελευταία μέρα για να κερδίσει το τρίτο του πράσινο σακάκι. Δύο χρόνια αργότερα, εισήχθη στο World Golf Hall of Fame.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΤΗΝ ΕΠΟΜΕΝΗ

Στα πρόθυρα μιας άλλης σημαντικής νίκης, ο Mickelson έπεσε στο τέλος του U.S. Open του 2013, αφήνοντάς του τον έκτο δεύτερο τερματισμό στη διοργάνωση. Ωστόσο, δεν υπήρξε επιβράδυνση του βετεράνου πρωταθλητή στον τελευταίο γύρο του Βρετανικού Όπεν τον επόμενο μήνα, όταν άνοιξε τέσσερις από τις τελευταίες έξι τρύπες για να φτάσει στη νίκη. «Είχα μερικά από τα καλύτερα γκολφ που έχω παίξει ποτέ σήμερα», είπε στο ESPN αργότερα. «Θα είναι ένας από τους πιο αξέχαστους γύρους γκολφ που έχω παίξει ποτέ».

Τον Μάιο του 2021, ο Mickelson έγραψε ιστορία όταν κέρδισε το Πρωτάθλημα PGA σε ηλικία 50 ετών, και έγινε ο γηραιότερος νικητής μεγάλου πρωταθλήματος γκολφ ποτέ.

Ξηρό ξόρκι

Μετά από ένα 2014 χωρίς νίκη, ο Μίκελσον κατέλαβε τη δεύτερη θέση στο Masters του 2015, τη 10η φορά που το έκανε σε μεγάλο διαγωνισμό. Ωστόσο, η προσθήκη 42 τίτλων PGA στην καριέρα του θα αποδειχτεί μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της καριέρας του.

Ο Mickelson άρχισε να συνεργάζεται με έναν νέο swing coach στα τέλη του 2015, παρουσιάζοντας θετικά αποτελέσματα με μια δεύτερη θέση στο AT&T Pebble Beach Pro-Am και μια τρίτη θέση στο British Open το 2016. Ωστόσο, η ορμή του επιβραδύνθηκε όταν δύο φορές υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για αθλητική κήλη στα τέλη του έτους.

Ο παίκτης γκολφ τελικά τερμάτισε το ξερό του τον Μάρτιο του 2018 νικώντας τον Justin Thomas σε πλέι οφ για να διεκδικήσει το πρωτάθλημα WGC-Mexico. «Αυτή είναι μια πολύ σημαντική νίκη», είπε στη συνέχεια. «Δεν μπορώ πραγματικά να το εκφράσω με λόγια δεδομένων των δύσκολων στιγμών τα τελευταία τέσσερα χρόνια και του αγώνα για να επιστρέψω εδώ».

Έντεκα μήνες αργότερα, ο Lefty απόλαυσε τη γεύση της νίκης για άλλη μια φορά μετά από έναν τελικό γύρο 65 στο 2019 AT&T Pebble Beach Pro-Am. Ήταν η πέμπτη του νίκη στη διοργάνωση, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ που κατείχε ο Mark O'Meara.

Αναμετρήσεις με τα ξύλα

Τον Αύγουστο του 2018, ανακοινώθηκε ότι ο Mickelson και ο μακροχρόνιος αντίπαλός του, Woods, θα αγωνιστούν σε μια τηλεοπτική, one-on-one αναμέτρηση στο Λας Βέγκας, στις 23 Νοεμβρίου. Ο Mickelson χρεώθηκε ως νικητής για 9 εκατομμύρια δολάρια είπαν ότι εξετάζουν το ενδεχόμενο να προσθέσουν μια σειρά από προκλήσεις εντός του αγώνα που περιελάμβαναν τη μεγαλύτερη διαδρομή, την πλησιέστερη στην τρύπα, τη μεγαλύτερη ώθηση και την πιο κοντινή απόσταση από μια αποθήκη.

«Είναι μια ευκαιρία για εμάς να φέρουμε το γκολφ στις μάζες σε μεγάλο χρόνο σε μια περίοδο που δεν έχουμε πολλά πράγματα στον κόσμο του γκολφ», είπε ο Μίκελσον, προσθέτοντας ότι περίμεναν να φορούν μικρόφωνα ώστε οι θαυμαστές να μπορούν να ακούν τις κοροϊδίες τους. .

Η κοροϊδία δεν πραγματοποιήθηκε όπως αναμενόταν, με τους δύο παίκτες να επικεντρώνονται στις βολές τους, αλλά ο Μίκελσον διεκδίκησε τελικά το χρηματικό έπαθλο και τα δικαιώματα καυχησιολογίας βυθίζοντας ένα πουλάκι στην 22η και τελευταία τρύπα.

Ο Mickelson και ο Woods αναμετρήθηκαν ξανά στο 'The Match: Champions for Charity' τον Μάιο του 2020, με τους θρύλους του NFL Τομ Μπρέιντι και Πέιτον Μάνινγκ συμμετέχοντας στη διασκέδαση. Αυτή τη φορά, το ζεύγος Mickelson-Brady έχασε από τους Woods και Manning, αν και η εκδήλωση στέφθηκε με μεγάλη επιτυχία με 20 εκατομμύρια δολάρια που συγκεντρώθηκαν για τις προσπάθειες ανακούφισης από τον κορονοϊό.

Προσωπική ζωή

Το 1996 ο Μίκελσον παντρεύτηκε την Έιμι ΜακΜπράιντ, μια συμφοιτήτρια της ASU και μαζορέτα των Φοίνιξ Σανς του ΝΒΑ. Το ζευγάρι απέκτησε τρία παιδιά: την Αμάντα, τη Σοφία και τον Έβαν. Η Έιμι διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού το 2009, αλλά ανάρρωσε αρκετά από τις θεραπείες για να ριζώσει στη νίκη του Mickelson στο Masters το 2010.