Τζορτζ Πάτον

Ποιος ήταν ο Τζορτζ Πάτον;

Θεωρούμενος ένας από τους πιο επιτυχημένους στρατηγούς μάχης στην ιστορία των Η.Π.Α., Ο Τζορτζ Πάτον ήταν ο πρώτος αξιωματικός που διορίστηκε στο Σώμα Αρμάτων στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, βοήθησε να οδηγήσει τους Συμμάχους στη νίκη στην εισβολή στη Σικελία και συνέβαλε στην απελευθέρωση της Γερμανίας από τους Ναζί. Πέθανε στις 21 Δεκεμβρίου 1945 στη Χαϊδελβέργη της Γερμανίας.

Πρώιμη Ζωή

Γεννημένος στις 11 Νοεμβρίου 1885 στο Σαν Γκάμπριελ της Καλιφόρνια, ως νεαρό αγόρι, ο Πάτον έβαλε στόχο να γίνει ήρωας πολέμου. Κατά τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας, άκουσε αμέτρητες ιστορίες για τις νίκες των προγόνων του στην Αμερικανική Επανάσταση και τον Εμφύλιο Πόλεμο. Προσπαθώντας να ακολουθήσει τα βήματά τους, γράφτηκε στο Στρατιωτικό Ινστιτούτο της Βιρτζίνια το 1904.  Ένα χρόνο αργότερα, παρακολούθησε τη Στρατιωτική Ακαδημία των ΗΠΑ στο West Point, αποφοιτώντας στις 11 Ιουνίου 1909. Το 1910, παντρεύτηκε την Beatrice Ayer, μια παιδική φίλη. Το 1912, ο Πάτον αγωνίστηκε στο Πένταθλο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Στοκχόλμης. Τα πήγε καλά στο κομμάτι της ξιφασκίας και κατετάγη πέμπτος γενικής. Το 1913, διατάχθηκε στη θέση του Master of the Sword στο Mounted Service School στο Κάνσας, όπου δίδαξε ξιφομαχία ενώ παρακολούθησε και ως μαθητής. Παρά τη χάρη του με το σπαθί, ο Πάτον είχε τη φήμη του επιρρεπούς σε ατυχήματα νεαρού άνδρα. Κάποιοι μάλιστα εικάζουν ότι η εκρηκτική του ιδιοσυγκρασία και οι αδιάκοπες βρισιές του ήταν αποτέλεσμα τραυματισμού στο κρανίο στα 20 του.

Στρατιωτική Σταδιοδρομία

Ο Πάτον είχε την πρώτη του πραγματική γεύση μάχης το 1915, όταν πρωτοστατούσε σε περιπολίες ιππικού εναντίον του Πάντσο Βίλα στο Φορτ Μπλις κατά μήκος των μεξικανικών συνόρων. Το 1916, επιλέχθηκε ως βοηθός John J. Pershing, διοικητής των Αμερικανικών Εκστρατευτικών Δυνάμεων στο Μεξικό. Στο Μεξικό, ο Πάτον εντυπωσίασε τον Πέρσινγκ πυροβολώντας προσωπικά τον Μεξικανό ηγέτη Χούλιο Καρντένας κατά τη διάρκεια της Μάχης του Κολόμβου. Ο Πέρσινγκ προήγαγε τον Πάτον σε καπετάνιο και τον προσκάλεσε να ηγηθεί του Στρατηγείου του Πέρσινγκ μόλις έφυγαν από το Μεξικό.

Το 1917, κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, ο Πάτον ήταν ο πρώτος αξιωματικός που διορίστηκε στο νέο σώμα αρμάτων μάχης της Αμερικανικής Εκστρατευτικής Δύναμης. Τα τανκς είχαν αποδειχθεί αποτελεσματικά στη Γαλλία στη μάχη του Καμπρέ. Ο Πάτον μελέτησε αυτή τη μάχη και καθιερώθηκε ως ένας από τους κορυφαίους ειδικούς στον πόλεμο των τανκς. Οργάνωσε την αμερικανική σχολή δεξαμενών στο Bourg της Γαλλίας και εκπαίδευσε αμερικανικά δεξαμενόπλοια να πιλοτάρουν τα γαλλικά τανκς Renault. Η πρώτη μάχη του Patton ήταν στο St. Mihiel, τον Σεπτέμβριο του 1918. Αργότερα τραυματίστηκε στη μάχη του Meuse-Argonne και αργότερα κέρδισε το μετάλλιο Distinguished Service για την ηγεσία του στην ταξιαρχία των τανκς και την ίδρυση της σχολής τανκς.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΤΗΝ ΕΠΟΜΕΝΗ

Ήταν κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου που ο Πάτον έφτασε στο απόγειο της στρατιωτικής του καριέρας. Το 1943, χρησιμοποίησε τολμηρές τακτικές επίθεσης και άμυνας για να οδηγήσει τον 7ο στρατό των ΗΠΑ στη νίκη στην εισβολή στη Σικελία. Την D-Day του 1944, όταν οι σύμμαχοι εισέβαλαν στη Νορμανδία, Πρόεδρος Franklin D. Roosevelt έδωσε στον Πάτον τη διοίκηση του 3ου στρατού των ΗΠΑ. Υπό την ηγεσία του Πάτον, η 3η Στρατιά σάρωσε τη Γαλλία, καταλαμβάνοντας πόλεις μετά από πόλη. «Συνεχίστε να προχωράτε… είτε περνάμε πάνω, κάτω είτε μέσω του εχθρού», είπε ο Πάτον στα στρατεύματά του. Με το παρατσούκλι «Old Blood and Guts» λόγω της αδίστακτης ορμής του και της φαινομενικής επιθυμίας του για μάχη, έγραψε στο σπίτι στη σύζυγό του: «Όταν δεν επιτίθεμαι, παθαίνω χολή».

Το 1945, ο Πάτον και ο στρατός του κατάφεραν να διασχίσουν τον Ρήνο και να επιτεθούν κατευθείαν στην καρδιά της Γερμανίας, καταλαμβάνοντας 10.000 τετραγωνικά μίλια εχθρικού εδάφους κατά τη διάρκεια της 10ήμερης πορείας και απελευθερώνοντας τη Γερμανία από τους Ναζί στη διαδικασία.

Θάνατος και Κληρονομιά

Τον Δεκέμβριο του 1945, ο στρατηγός Πάτον έσπασε τον λαιμό του σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα κοντά στο Μάνχαϊμ της Γερμανίας. Πέθανε στο νοσοκομείο της Χαϊδελβέργης 12 μέρες αργότερα, στις 21 Δεκεμβρίου 1945. Το 1947, τα απομνημονεύματά του, Πόλεμος όπως τον ήξερα , δημοσιεύτηκε μετά θάνατον.

Το 1970 η ταινία Πάτον εξερεύνησε τον περίπλοκο χαρακτήρα του Πάτον, ο οποίος διέθετε τη γκάμα από φαινομενικά αδίστακτος σε εκπληκτικά συναισθηματικό. Η ταινία απέσπασε επτά βραβεία Όσκαρ. Μέχρι σήμερα, ο Πάτον θεωρείται ένας από τους πιο επιτυχημένους διοικητές πεδίου στην ιστορία των ΗΠΑ.